En quoi la réalité augmentée consiste-t-elle ?

Qu'est-ce que la réalité augmentée ?

La réalité augmentée est la combinaison du monde réel et d’éléments numériques (sons, images 2D, 3D, vidéos…) qui sont calculés par un système informatique en temps réel. Cette technologie offre des possibilités d’interaction en temps réel aux utilisateurs. L’interaction suscitée est rendue possible via un « device », c’est-à-dire un appareil permettant le positionnement et le suivi des éléments numériques en temps réel.

D’après Fabrice Arsicot (Directeur du Pôle Digital de la société Publicorp), la réalité augmentée est composée de trois éléments :

Un device : il s’agit d’un smartphone, une tablette ou un ordinateur équipé d’une caméra et d’une application. L’objectif est de mélanger le virtuel et le réel en superposant l’image captée par la caméra et un contenu généré.
Un marqueur ou déclencheur : il s’agit d’un symbole, une image ou un logo.
Le contenu généré par l’application : 2D, 3D, vidéo, jeu…

La réalité augmentée est un phénomène émergent grâce au développement et la démocratisation des technologies de l’information et de la communication.

Quels sont les secteurs impactés par la réalité augmentée ?

La réalité augmentée impacte de nombreux domaines différents : le patrimoine, l’éducation, la police, les jeux vidéo, le tourisme, la médecine…

Dans les musées et sites patrimoniaux, la réalité augmentée est souvent utilisée afin de solliciter les visiteurs à découvrir une vision interactive de l’histoire. Par exemple, à Cherbourg, il est possible de visualiser en 3D, via une application téléchargeable sur un smartphone ou une tablette tactile, le château-fort disparu. À Amiens, une application mobile a été mise à disposition des utilisateurs dans le but de visualiser la cathédrale en 3D et en couleurs.

Concernant la police, la réalité augmentée permet de reconnaître un suspect dans une foule et de consulter son activité sur Internet. En effet, en Chine, certains policiers ont recours à l’utilisation de lunettes intelligentes équipées d’une caméra et de la reconnaissance facile.

Les jeux vidéo ont également été impactés par la réalité augmentée. En 2016, le jeu Pokémon Go, disponible sur smartphone, utilisait cette nouvelle technologie. Ce logiciel a considérablement marqué l’histoire de la réalité augmentée. Par ailleurs, l’application de la réalité augmentée dans les jeux vidéo a aussi permis de supprimer la manette de jeu en la remplaçant par une reconnaissance vocale ou faciale.

Du côté de la médecine, les médecins et chirurgiens seront disposés à pratiquer des opérations plus facilement. En effet, ils pourront se laisser guider par les éléments virtuels superposés au corps d’un patient. Ainsi, un marqueur visuel indiquera au chirurgien l’endroit précis à inciser avec son scalpel.

Quelles sont les limites de la réalité augmentée ?

La première limite à la réalité augmentée sont les conditions météorologiques. Les applications de réalité augmentée utilisables à l’extérieur sont confrontées au soleil, à la pluie et à la température. Ces paramètres peuvent donc gêner la perception.
La réalité augmentée pose également réflexion en terme de sécurité. Un skieur ou un cycliste doté de lunettes de réalité augmentée peut être perturbé par des informations s’affichant sur son écran. Ces renseignements pourraient troubler son champ de vision et engendrer un éventuel accident. Dans un autre style, certains supports permettent de bénéficier de la réalité augmentée en conduisant. Par exemple, les utilisateurs de Pokémon Go étaient incités à jouer en roulant, entraînant des comportements dangereux. Dans ce dernier cas, les applications de réalité augmentée ne peuvent pas être tenues responsables des dérives néfastes engendrées. Les utilisateurs restent maitres de leurs comportements. Seuls les utilisateurs sont responsables de leur sécurité et de celle d’autrui.
Un autre problème lié à la réalité augmentée réside dans la confidentialité de ses utilisateurs. Les lunettes de réalité augmentée nécessitent une caméra pour son fonctionnement. Ainsi, des personnes peuvent être filmées à leur insu. Pour cette raison, Google a dû faire face à l’échec de ses Google Glass, car elles provoquaient des querelles violentes dans les lieux publics. Certaines personnes utilisaient les lunettes créées par Google pour des événements privés.